فرض لوس أنجلوس ليكرز بقيادة أنتوني ديفيس رقابة دفاعية لصيقة على ستيفن كوري وزملائه، فحقق فوزاً افتتاحياً ثميناً على أرض حامل اللقب غولدن ستايت ووريرز 117-112، في نصف نهائي المنطقة الغربية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (أن بي ايه). ولبّت المباراة بين عملاقي ولاية كاليفورنيا التوقعات، حيث فرمل ليكرز عودة رهيبة لغولدن ستايت في نهاية المواجهة، لينتزع منه أفضلية الأرض، إذ كان الأخير قد حلّ سادساً في الغربية مقابل المركز السابع لليكرز. وكان ليكرز في طريقه للفوز بعدما صنع فارقاً بلغ 14 نقطة قبل ست دقائق على نهاية الوقت الاصلي، نتيجة خطة دفاعية محكمة على ملعب تشايس سنتر في سان فرانسيسكو، برز فيها أنتوني ديفيس صاحب 30 نقطة و23 متابعة. لكن ووريرز ردّ بعنف من خلال ثلاثيات ستيفن كوري (27 نقطة بينها 6 ثلاثيات) وعادل 112-112، ليحقق سلسلة رائعة من 14 نقطة توالياً، قبل دقيقة و38 ثانية من نهاية الوقت. وفيما كان ووريرز، مدعوماً من الجماهير المذهولة بالعودة، في طريقه لقلب الطاولة وتحقيق الفوز، استجمع ليكرز قواه وصمد في الثواني القاتلة. استعاد دانجيلو راسل تقدم الفريق الأصفر 114-112، قبل ان ترفع رمية حرّة للأسطورة ليبرون جيمس (22 نقطة و11 متابعة) الفرق إلى ثلاث نقاط. أهدر جوردان بول فرصة المعادلة قبل 9.7 ثوان من الصافرة، قبل أن توصل رميتان حرتان من الألماني دنيس شرودر ليكرز إلى بر الأمان.
تحدّث ديفيس، بطل المباراة، عن غولدن ستايت: «نعرف هذا الفريق. هم حاملو اللقب. لا تكون بمأمن أمامهم مهما كان تقدمك، بمقدورهم الارتداد في أية لحظة». تابع ابن الثلاثين سنة القادم من نيو أورليانز بيليكانز عام 2019 والذي أضاف 5 تمريرات حاسمة وأربعة اعتراضات (بلوك شوت): «نعرف أنه بمقدورنا الفوز على هذا الفريق وهذا يعزّز ثقتنا بأنفسنا». وإلى جانب تألق ديفيس وليبرون أفضل مسجل في تاريخ الدوري، أضاف لليكرز كل من الموزعين راسل والبديل شرودر 19 نقطة. لكن أداء ديفيس (2.08 م)، لاعب مباراة كل النجوم ثماني مرات، سرق الأضواء من الجميع، فقال مدربه دارفين هام: «هو مدافع نخبوي. يفعل بالضبط ما توقعته منه. يلعب كأحد أفضل خمسة لاعبين في الدوري». لكن هام أراد إرجاع لاعبيه إلى أرض الواقع، نظراً إلى طول السلسلة وحاجة كل فريق إلى أربعة انتصارات من أصل سبع مباريات للتأهل لنهائي الغربية وملاقاة الفائز بين دنفر ناغتس وفينيكس صنز (2-0).
أضاف هام: «الأهم هو ألا نفرح كثيراً، أن نبقى متواضعين ونحترم خصمنا، علماً بأنه لدينا طن من العمل المتبقي». في المقابل، وفيما كان كوري الأفضل هجومياً لووريرز مع 27 نقطة، أضاف المخضرم الآخر كلاي تومسون 25 نقطة بينها 6 ثلاثيات أيضاً. رأى المدرب ستيف كير ان فريقه «أنهى المباراة بشكل جيّد، لكنه عجز عن تخطي الحاجز الأخير». تابع اللاعب السابق: «اعتقدت أننا أكثر نضارة في المقطع الأخير، رأيتم السلسلة التي حققناها». أردف نجم الثلاثيات السابق: «قدمنا قتالاً رائعاً. لذا سنكون جاهزين للمباراة الثانية» التي تقام اليوم في سان فرانسيسكو.
نيويورك يعادل ميامي
وفي مباراة ثانية ضمن نصف نهائي المنطقة الشرقية، سجّل جايلن برانسون 30 نقطة ليقود نيويورك نيكس إلى الفوز على ضيفه ميامي هيت 111-105 ومعادلة السلسلة 1-1. سجّل برانسون 10 من 19 محاولة بينها 6 ثلاثيات من 10 محاولات، كانت كافية لتفوّق نيكس على ميامي العنيد الذي لعب دون نجمه المصاب جيمي باتلر. وتقلّبت هوية المتقدّم بالنتيجة 16 مرة في المباراة، قبل ان يسجّل نيكس 12 نقطة مقابل 3 لخصمه في منتصف الربع الأخير، بينها ثلاثية لبرانسون.
تقدّم صاحب الأرض 99-96 فكانت تلك السلسلة حاسمة إذ احتفظ بها نيكس حتى النهاية أمام الجماهير الملتهبة (20 ألفاً) في قاعة ماديسون سكوير غاردن الشهيرة. وكان برانسون قد وصف أداءه بـ«الرهيب» بعد المباراة الأولى الأحد التي خسرها نيكس في عقر داره، وذلك بعدما أهدر رمياته الثلاثية السبع. لكن الموزّع البالغ 26 عاماً كان أكثر سعادة: «أفضل نوعاً ما. يجب أن أتحسّن على جهتي الملعب. أنا سعيد لفوزنا ويمكننا التعلّم من الفوز، لكن يجب أن نواصل التحسّن». وحصل برانسون على دعم هجومي من جوليوس راندل (25 نقطة) الكندي آر جاي باريت (24) وجوش هارت (14). ولدى الخاسر، سجل كايليب مارتن 22 نقطة وأضاف النيجيري-الأمريكي غايب فنسنت 21. وتتنقل السلسلة إلى فلوريدا حيث يستضيف ميامي المباراة الثالثة السبت.
هل ترغب بالتعليق على الموضوع؟
لا تتردد في إعطاء تعليقك ومشاركة رأيك